當?shù)貢r間7月8日,由于美國國土安全部指令下屬機構(gòu)移民與海關(guān)執(zhí)法局(ICE),從今年秋季開始,如果國際留學生只參與線上課程,將不得繼續(xù)留在美國,除非他們轉(zhuǎn)到其他面對面授課的課程。若國際學生不遵守上述規(guī)定,將面臨被驅(qū)逐離境,規(guī)模龐大的加州大學宣布將起訴聯(lián)邦政府,指控其侵犯該校及其學生的合法權(quán)益。加州大學是全美第一所為此起訴聯(lián)邦政府的公立高校。
原告尋求臨時限制令以及初步和永久性禁止令,以阻止ICE實施上述措施,前任國土安全部部長、加州大學校長珍妮特·納波利塔諾(Janet Napolitano)將該禁令形容為“卑鄙無恥、獨斷專行和損害國家”。
加州大學校董會主席約翰·佩雷斯(John A. Pérez)表示,
“如果失去來自海外的學生和教師,加州大學的傳承和領(lǐng)導力將截然不同。為了應對新冠疫情和保護所有學生健康,加州大學加強在線教學的比重,并相應減少面授課程。絕地反擊也能扭轉(zhuǎn)乾坤,為了保護我們的學生,加州大學必須對簿公堂。我想對加州大學國際學生說:‘我們支持你們,并對ICE的倒行逆施深表遺憾!乙惨獙Ψㄍフf,‘我們是加州大學。加州大學既懂科學也懂法律,我們真心誠意地對待科學和法律。而我們對手已經(jīng)三番五次地表明他們恰恰相反。‘“
加州大學是全美最富盛名和規(guī)模最大的公立大學系統(tǒng)之一。根據(jù)2019年秋季注冊數(shù)據(jù),加州大學226,125名本科生中有27,205名是國際學生,而該校58,941名研究生中有13,995名為國際學生。
納波利塔諾校長表示,
“當全美各地高校學生既要全力應對新冠疫情的挑戰(zhàn)及不確定性,同時又要專注學業(yè)之時,聯(lián)邦政府這種反復無常的非法命令讓他們進一步深陷焦慮和變數(shù)之中。這簡直就是胡作非為、多此一舉、和冷酷無情!
與全美多數(shù)高校一樣,今年秋季加州大學的課程將采取在線和面授教學混合模式,從而在應對疫情和向?qū)W生提供安全和高質(zhì)量教育之間取得平衡。
納波利塔諾指出,
學生和校園社區(qū)安全是我們最為關(guān)心的問題,也是我們行動指引。聯(lián)邦政府通過增加學生和高校負擔來度過這場全球健康危機,這種想法令人不可思議。加州大學將竭盡所能,與這一公然漠視法律和公眾健康的行徑抗爭到底。
慶祝DACA勝訴
這是加州大學第二次因政府無視行政措施規(guī)則而對國土安全部提起訴訟。上一次與聯(lián)邦政府對簿公堂是在2017年,原因是政府打算取消暫緩遣返童年抵美者(DACA)計劃,該計劃由納波利塔諾于2012年任職奧巴馬總統(tǒng)的國土安全部部長期間發(fā)起。在該案中,由于國土安全部官員肆意終止該計劃,加州大學指控聯(lián)邦政府違反行政程序法。上個月,美國最高法院裁定該政策變動不具備充分理由,因此政府未能即刻終止DACA政策。
就在前一天,兩所舉世聞名的美國私立高校哈佛大學與麻省理工學院向國土安全部及美國移民及海關(guān)執(zhí)法局發(fā)起訴訟,其訴求與加州大學完全相同。
哈佛大學校長勞倫斯·巴科(Larry Bacow)在聲明中表示,學生簽證的上述規(guī)定過于“一刀切”,讓國際學生除了離境美國和轉(zhuǎn)學之外,幾乎別無他選。他說,當局這一決定損害了包括哈佛在內(nèi)眾多學校致力于平衡授課與師生健康的周全舉措。
因為新冠病毒疫情的影響,美國許多大學都已經(jīng)改成網(wǎng)絡授課。哈佛大學此前宣布,秋季學期所有課程都將繼續(xù)以此方式授課。
網(wǎng)絡授課
新冠疫情在美國蔓延開來之后,由于擔心校園可能成為新冠病毒聚集區(qū),許多大學采取措施減少接觸,從要求在教室戴口罩到限制社交活動,再到減少允許返校學生的數(shù)量。許多學校已經(jīng)宣布了綜合方案,提供一些面授課程,但也提供大量的網(wǎng)上虛擬課程。
空無一人的大教室
根據(jù)新規(guī)定,這些變化可能會使外國學生的簽證(F-1簽證)面臨風險。如果國際學生所在的大學不計劃提供面授課程(目前包括南加州大學和哈佛大學等學校都是如此),且如果這些學生已在美國,那么他們將被要求返回自己的國家。身在海外的學生將不會被允許進入美國參加在線課程,或只能采取其他措施,例如轉(zhuǎn)到面授的課程或?qū)W校。
新規(guī)定給美國大學施加了壓力,迫使校方重新開放學生上課,讓國際學生必須至少有部分的講課以面對面形式進行。
美國國土安全部代理副部長肯尼思·T·庫奇內(nèi)利二世(Kenneth T. Cuccinelli II)在接受CNN采訪時表示,政府為國際學生提供了比過去更大的靈活性,過去他們要拿到簽證只能修一門在線課程,F(xiàn)在他們可以修更多在線課程,只要其中部分教學是通過面授進行的。
“如果他們不打算成為學生,或者他們要百分百地在網(wǎng)上完成課程,那么他們就沒有身在這里的依據(jù)。他們應該回家,等學校開學后再回來,”庫奇內(nèi)利說。
紐約大學是美國國際學生入學率最高的大學之一,上一學年留學生近2萬。該校校長安德魯·漢密爾頓(Andrew Hamilton)說,他相信學校的混合課程將使大多數(shù)外國學生能至少有一門課能夠當面出勤。
但他批評政府在疫情期間給學生和大學增加了不確定性,在一份聲明中,他稱該政策是“完全錯誤的和不必要的僵化”。他還說:“如果想要在提供教育方面增加靈活性,現(xiàn)在正是時候。”
亞利桑那大學上學年招收了近4000名國際學生,該校負責全球事務的副教務長布倫特·懷特(Brent White)表示,該校將確保這些學生都能夠當面出勤并留在美國。他說:“即使由于疫情導致大多數(shù)人都必須上網(wǎng)課,我們還是有足夠的空間來滿足國際學生當面出勤的需要!
美國高等教育機構(gòu)正在做好兩手準備,一方面譴責政府甚至對簿公堂,另一方面為了保護國際生的最大利益也尋求其他對策作為退路。各高校也不得不盡力調(diào)整授課模式,以保證國際學生對于面授課程的最低需求。
一箭雙雕
當局推出該舉措的目的在于兼顧強制高校秋季開學和限制合法移民的雙重議程。
白宮周一宣布的措施被視為向大學施壓,迫使它們重新打開校門,放棄許多學校宣布將采取的謹慎措施,原本這么做是為了減少新冠病毒傳播。
美國總統(tǒng)特朗普周二則在推特上批評哈佛只在線上授課的決定“荒謬”。他堅持,美國學校必須在秋季學期以正常形式授課。特朗普周三威脅說,如果某些學校不正常復課,政府將削減對其的財政支持。
哈佛大學改成以網(wǎng)絡授課
專門從事學術(shù)移民的律師丹·伯格(Dan Berger)說,3月,由于新冠病毒的暴發(fā)迫使大學突然關(guān)閉校園,特朗普政府為這些學生提供了靈活的政策,使他們能夠合法地留在美國。他說:“現(xiàn)在所有的靈活性都取消了!比绻暇W(wǎng)課的學生希望留在美國,那么他們將不得不轉(zhuǎn)去提供面對面課程的學校,在這么短的時間內(nèi)這是不可能做到的。
盡管高等教育官員認為,特朗普政府此舉是試圖迫使他們重新開放,這是他一直所推動的,但該規(guī)定也獲得了那些主張減少美國合法移民的團體的青睞。這些擁護者敦促政府收緊學生簽證和工作許可證發(fā)放的計劃,聲稱這為移民畢業(yè)后留下競爭美國崗位提供了途徑。
倡議美國減少移民的團體NumbersUSA的政府關(guān)系負責人羅斯瑪麗·詹克斯(Rosemary Jenks)說,通過強迫國際學生離開美國,新規(guī)定可以幫助關(guān)閉學生在美畢業(yè)后的12個月獲得臨時工作許可的渠道。
但是詹克斯說,她并不認為周一宣布的政策是“破天荒的新立場”,而是澄清了現(xiàn)行法律的政策!斑@可能會減少外國學生的數(shù)量。”詹克斯說。“還有很多事情還沒有解決。”
各方批評
美國當局聲明發(fā)布后,不僅在留學生群體中引發(fā)焦慮,也在國內(nèi)招致各方批評。
國會參議員沃倫(Elizabeth Warren)形容,這一規(guī)定是“毫無意義、殘酷與排外主義的”。她要求移民局和國土安全局撤銷這一規(guī)定。
在紐約大學教書的記者斯皮爾(Elizabeth Spiers)則指出,國際留學生來自不同的國家、位于不同的時區(qū),要求他們?nèi)炕氐郊亦l(xiāng)遠程上網(wǎng)課,并不切實際。
高校收入
國際學生是美國大學的重要財源
每年有大量的留學生到美國求學,國際學生支付全額學費,是美國大學的重要財政收入來源。根據(jù)美國商務部的數(shù)據(jù),2018年國際學生為美國經(jīng)濟總體貢獻了450億美元。
2019財政年度,美國國務院一共簽發(fā)388,839個F簽證(學術(shù)課程),以及9,518個M簽證(職業(yè)課程)。持有這些F簽證和M簽證的國際學生將受到美國移民局最新規(guī)定的影響。
政府新措施的結(jié)果可能是秋季入學的國際學生數(shù)量急劇下降。移民權(quán)益倡導人士說,新規(guī)定連同大流行導致的簽證申請?zhí)幚硌诱`,可能會讓很多海外學生不愿來美國上大學,他們往往要付全額學費。
“對學校的財政影響可能非常大,”代表該州公立大學的密歇根州立大學協(xié)會(Michigan Association of State Universities)首席執(zhí)行官丹尼爾·J·赫爾利(Daniel J. Hurley)說。他援引的研究顯示,2018年,33,236名國際學生為密歇根州的經(jīng)濟貢獻了12億美元。
加州大學系統(tǒng)校長納波利塔諾稱這一規(guī)定是“雙重打擊”,很可能導致許多在疫情期間已經(jīng)遭受財政損失的學校削減預算。“大學重新開放不需要任何額外壓力,”納波利塔諾說!拔艺J為,大多數(shù)大學都愿意重新開放,實現(xiàn)面對面授課,讓宿舍得到充分使用!